Mondo simbolico formato d’imprese scelte, spiegate ed illustrate è un’opera erudita e affascinante che si colloca nel solco della tradizione emblematico-allegorica del XVII secolo. Redatta dall’insigne gesuita Filippo Picinelli, questa monumentale raccolta si offre come un compendio enciclopedico di imprese, simboli e allegorie, interpretati e spiegati con mirabile dottrina e raffinata eleganza. Attraverso un’imponente selezione di immagini e motti, tratte dalla cultura classica, dalla tradizione cristiana e dalla storia naturale, l’autore compone un repertorio vastissimo di significati, utile tanto agli studiosi quanto agli artisti, agli uomini di lettere e ai committenti desiderosi di ornare i propri stemmi e frontespizi con simboli di profonda eloquenza.

Filippo Picinelli (circa 1604-1679) fu un erudito gesuita italiano, noto soprattutto per il suo monumentale Mondo simbolico formato d’imprese scelte, spiegate ed illustrate, pubblicato per la prima volta nel 1653. Membro della Compagnia di Gesù, Picinelli dedicò la sua vita agli studi umanistici, con un particolare interesse per la simbologia, l’araldica e la tradizione emblematica, che all’epoca costituivano un raffinato linguaggio espressivo, utilizzato nell’arte, nella letteratura e nella comunicazione visiva. Il suo Mondo simbolico è una delle più vaste raccolte di imprese e allegorie mai realizzate, un vero e proprio thesaurus di immagini e significati che sintetizza la cultura simbolica del Seicento.